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L’ordre de Calatrava
premier ordre militaire espagnol
Au milieu du XIIe siècle, la plaine du Campo de Calatrava est le théâtre de luttes incessantes entre chrétiens et musulmans. En 1147, le roi de Castille, Alphonse VII le Bon (1105-roi 1126-1157) confie la forteresse musulmane de Qal’at Rabah - Calatrava - bâtie au bord du rio Guadiana, - qu'il vient de conquérir - aux Templiers. Dix ans plus tard, incapables de la défendre face à l'offensive des Almohades, les Templiers renoncent et la remettent au roi Sanche III le Désiré (1134-roi 1157-1158.)
L'abbé cistercien Raymond de Fitero, en Navarre, petit fils de Morimond relève le défi et y installe quelques chevaliers le 1er janvier 1158. Ancien soldat, celui-ci y installe une garnison et fonde l'ordre de Calatrava, avec l’aide des cisterciens de l’abbaye de l'Escaladieu en Bigorre.
Ainsi était fondé l'Ordre de Calatrava (Órden de Calatrava), le plus ancien des ordres ibériques, en 1158 par Raimundo Serrat (Raymond de Fitero), abbé du monastère cistercien de Fitero, en Espagne, pour défendre la forteresse de Calatrava située le long de la frontière avec la zone musulmane, au sud de la Castille.
L’Ordre de Calatrava fut confirmé par le pape Alexandre III, le 25 septembre 1164.
Par une déclaration du chapitre général, datée du mois de septembre 1187, les membres de l’Ordre de Calatrava furent affiliés à l’Ordre de Cîteaux. Les chevaliers résidaient dans des châteaux, alors que les chapelains, qui étaient clercs, vivaient dans des prieurés. Cependant, tous les membres de l’ordre étaient considérés comme des moines cisterciens, et devant en appliquer la règle. De la même manière que les Templiers, les membres de l’ordre n’exerçaient aucune activité hospitalière.
L’Ordre de Calatrava est le plus important ordre ibérique, beaucoup d’autres ordres lui sont affiliés, ou lui ont été rattaché : Alcántara, Aviz, rejoints plus tard par l’éphémère ordre de Santa Maria, et par les ordres de Montesa et du Christ, nés des dépouilles de l’Ordre du Temple. L’ensemble de ces ordres constitue la grande famille des ordres militaires cisterciens.
Calatrava fut rattaché à la Couronne d’Espagne par les Rois Catholiques en 1487, à la mort du trentième grand maître. Le 25 juillet 1835, le gouvernement espagnol ayant supprimé les monastères, le prieur du Sacro Convento fut expulsé, tandis que les chevaliers faisaient sauter leur propre forteresse. La situation des ordres ne fut réglée que le 17 octobre 1851 quand ils furent tous regroupés sur un même territoire, celui de Ciudad-Real, qui constitua un diocèse exempt et reçut le titre de Privato de las Ordenes. A sa tête se trouve l’évêque prieur, assisté d’un chapitre canonial dont les membres appartiennent obligatoirement à l’un des quatre ordres : Calatrava, Alcántara, Saint-Jacques-de-l’Epée et Montesa.
. L’Ordre de Calatrava est devenu aujourd’hui purement honorifique, mais des Comendadoras vivent encore dans deux couvents, à Madrid et à Burgos.
source: wikipedia
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