Ordres Militaires Religieux

L’Ordre des Chevaliers Porte-Glaive

ou des Frères de la Milice du Christ

(en latin : Fratres Militiae Christi)

L'Histoire avec un grand H monopolise les attentions sur les croisades et les évènements qui se sont déroulés dans les Etats du Moyen-Orient. Les historiens oublient très souvent de parler des croisades et expéditions qui ont été menées dans le nord de l'Europe, sur les rives de la Mer Baltique.

Alors que la victoire du christianisme est totale dans le reste de l’Europe et que s’organisent vers l’Orient les croisades, le catholicisme pénètre lentement dans les provinces de la côte baltique. Les premiers missionnaires sont signalés à la fin du XIIe siècle. Au XIIIe siècle, la propagation de la foi s’associe à une série d’entreprises politiques et militaires, tenant autant de la croisade que de la colonisation. En 1202, l’ordre des chevaliers Porte-glaive se crée et s’organise sur le modèle des Templiers, et la foi est imposée par l’occupation. La résistance acharnée des paysans et une certaine persistance des mythes païens de la nature provoquent des soulèvements ; mais le christianisme n’en achève pas moins de conquérir ces dernières régions de l’Europe.

Ces croisades, destinées à christianiser des peuplades païennes débutèrent officiellement sous l'égide de la Papauté vers 1147, par une expédition contre les tribus slaves des rivages de la Baltique. D'autres Ordres militaro religieux furent créés dans ces régions, comme les Chevaliers Porte-glaive en Livonie et l'Ordre des Chevaliers du Christ à Dobrin (Dobrzyn) à la frontière entre la Mazovie et la Grande Pologne. Au fil du temps et des évènements, ces deux Ordres furent inclus dans l'Ordre Teutonique, fondé quant à lui au Moyen-Orient à la fin du XIIéme siècle, mais dont l'essentiel du combat se livra dans les steppes d'Europe Orientale.

Au début du XIIIe s. l'Elbe est la frontière orientale de la chrétienté organisée et de l'Allemagne. Au-delà, ce sont les populations slaves, en plus ou moins grande densité. L'évangélisation se fait à partir des deux évêchés sur l'Elbe, Bamberg et Magdebourg. Les grands évangélisateurs sont ainsi Othon de Bamberg, S. Norbert, Meinhard de Holstein qui évangélise les pays Baltes, et Albert de Buxhöveden qui fonde Riga et l'ordre des chevaliers Porte-Glaive.
En Prusse, l'évangélisation est due à l'intervention de l'ordre hospitalier des chevaliers teutoniques, fondé par Frédéric de Souabe pendant la IIIe Croisade. Après la mort d'Innocent III, une révolte en Prusse entraîne l'intervention des Teutoniques. En 1237, les Porte-glaive se fondent dans les Teutoniques. Ils installent leur siège à Marienbourg, sur la Vistule. L'ordre devient alors une puissance territoriale. Leur champ d'activité s'étend aux régions entre la Russie, la Pologne et la Baltique.

Les Porte-glaive et les Teutoniques s’installant dans le pays, ils firent souche et furent à l’origine d’une aristocratie locale germanique dont la puissance économique est liée à celle de la Hanse.
Cette association des marchands allemands de la Baltique, née à l’époque de la grande croissance des villes, prit son essor avec la fondation de Lübeck en 1159. Le port de Riga fut fondé dès 1201 par l’évêque Albert de Buxhövden, Allemand de haute noblesse, soutenu par le pape Innocent III : il y installa des bourgeois de Brême et de Hambourg qui s’enrichirent du développement du commerce. La Hanse atteignit son apogée à la fin du XIVe siècle, et la puissance des barons baltes resta prépondérante jusqu’au XVIIe siècle.

Les chevaliers Porte-Glaives restèrent sous la dépendance des chevaliers Teutoniques jusqu'en 1525, époque à laquelle Walter (ou Gautier) de Plettenberg racheta d'Albert de Brandebourg le duché de Livonie et reconstitua l'ordre.

Le cinquantième et dernier grand-maître de cet ordre Gotthard Kettler, après s'être converti au Luthéranisme, céda la Livonie à Sigismond II, roi de Pologne, et devint duc de Courlande par le traité de Wilna, en 1562.

Les membres de cet ordre portaient une robe de serge blanche avec la chape noire, deux glaives rouges croisés de noir étaient brodés sur la poitrine, et un autre à l'épaule gauche.

 

source: wikipedia

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