Templum définition

Un Templum n'était pas forcément un temple, au sens que nous donnons à ce mot, mais un lieu inauguré par les augures. De ce fait, il pouvait y avoir des Templa qui n'étaient pas des temples, comme le relève Pierre Gros, et le Sénat, assemblée politique à ses heures, pouvait se réunir dans un temple, comme dans tout lieu inauguré (comme la Curie).

Les sanctuaires bâtis sont des Aedes. L’Aedes c'est le temple en dur, construit, la maison du dieu proprement dite, alors que le Templum, c'est plutôt un endroit consacré. Templum désigne un espace quadrangulaire dont les points cardinaux sont orientés selon des critères religieux, ainsi les bois sacrés, les sources et autres sites divins peuvent être des Templum.

Cela peut prendre plusieurs formes :
Le vol des oiseaux : l'augure dessine un Templum (une fenêtre) dans le ciel pour l'observation. Si des oiseaux y passent, c'est bon signe. Et sinon, il n'y a qu'à recommencer. L'espèce des oiseaux observés est aussi considérée comme un message des dieux. La présence d'un ou plusieurs aigles est très favorable. Ceci s'appelle la prise d'auspice.
La lecture des entrailles : le Templum est souvent le foie de l'animal sacrifié. L'augure (magistrat destiné aux rites et cultes) juge du bon état du foie et peut ainsi comprendre l'avis du dieu sollicité. Cette pratique entre le rite religieux et la divination était réalisée par des haruspices.
L’avis des « poulets sacrés » : l'armée romaine en déplacement à l'autre bout de l'empire avait besoin d'avoir l'avis des dieux avant de livrer une bataille. Le « poulet sacré » est le moyen bien pratique d'avoir un Templum en dehors de Rome ou d'une cité romaine. Si le poulet mange le grain donné, c'est un bon signe !

L’augure décelait des coordonnées dans le ciel ; leur point d'intersection se projetait sur le sol et c'est ce point qui allait devenir l'axe de la ville, ce que l'on appelle précisément Templum. Le Templum était un diagramme de caractère analogique tracé sur le sol mais il n'impliquait pas pour autant une transposition littérale des lignes directrices préconisées par l'examen minutieux de la topologie céleste. Le Templum pouvait être dessiné, oral ou gestuel mais il représentait de toute façon synthétiquement l'ordre général du ciel en un lieu déterminé ; au cas où l'augure dessinait le diagramme sur le sol, celui-ci était généralement circulaire et divisait le territoire en quatre parties. Les étymologistes anciens font dériver le mot Templum de tueri, regarder, scruter, observer mais, compte tenu de sa racine étymologique, il y a deux autres observations importantes à faire.

Templum selon Tite-Live, Histoire romaine :

Le mot "Templum", espace délimité dans le ciel par l'augure brandissant son "lituus" (bâton), a désigné plus tard l'édifice religieux rectangulaire entouré d'une colonnade; il abrite la statue du dieu, mais c'est à l'extérieur que se déroulent les cérémonies. Il existe d'autres lieux sacrés : le "pomoerium", enceinte sacrée de la ville, le "lucus", bois sacré. Lors du sacrifice, l'haruspice examine le foie et les entrailles de la bête sacrifiée pour voir si les dieux l'agréent ou non ("si fas est"). Les dieux sont également consultés lors d'une décision importante pour la cité, par la prise d’auspices : en regardant (-spicere) le vol des oiseaux (aves) dans le ciel, l'augure déchiffre la volonté divine. S'il voit un oiseau dans la partie gauche du ciel ("sinister" - sinistre), c'est un oiseau de mauvais augure; dans le cas contraire, l'oiseau est un signe positif. Les dieux montrent ainsi leur volonté au travers des présages.

En bref, le Templum (différent de « temple ») est un espace terrestre ou céleste, coupé du monde des humains, et dédié aux dieux.

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